Dear Friends,

 

I am honored to serve as Franco-American Centre President during this 2021-2022 year. As we start our fourth decade of service, we look forward to continuing the celebration of French language, culture and heritage and the richness it brings to NH’s French-inspired communities. It was my native language as a Quebec born person and raised in a French family. English came second as I learned from my friends at grade school.

 

Being fluent in French has been crucial in my life as a business owner up near the Canadian border, in the last 15 years as a member of the New Hampshire Division of Economic Development team and the New Hampshire Canada Trade Council. There are many opportunities, which I have been able to take advantage of because of the French language.

 

The past year’s pandemic certainly challenged all of us and required organizations and businesses to re-think the concept of “Business as Usual.” The Franco-American Centre was forced to adapt from in-person events to remote gatherings.  We were happy to find, however, that our members and friends continued to stay engaged and supportive through this difficult time. In fact, through virtual events that transcended physical distance, we were able to discover many new followers from around the world.  We look forward to further cultivating these friendships in the year ahead.

 

No matter where you travel in NH, you are never far from seeing the impacts of French.  While Franco-American Centre activities have typically been focused in the Greater Manchester area, we have always recognized that French is an integral part of NH’s statewide fabric.  The long history of the Gate City of Nashua, the mills that abound in the Dover-Somersworth-Rochester corridor and the resilient community of Claremont all speak to the past and present French experience.  As the US/Canadian border reopens in the near future, the French North Country will again offer a warm welcome to our friends, relatives and visitors from Quebec.

 

Working with French teachers and the many groups that promote French in our communities, the FAC looks forward to sharing the culture throughout the state and region. Through social media conversations, our Franco Foods YouTube channel and diverse virtual and live events, we invite all those who love French to join us in the celebration.

 

Thank you for your continued support.

 

Sincerely,

 

Benoit L. Lamontagne

President

 

Chers Amis

Je suis honoré d’être le président du Centre franco-américain pour l’année 2021-2022. Alors que nous entamons notre quatrième décennie de service, nous avons hâte de poursuivre notre mission de célébrer la langue, la culture et le patrimoine français et de la richesse qu’il apporte aux communautés franco-américaines du New Hampshire.  Né au Québec, le français était ma langue maternelle et j’ai grandi dans une famille francophone. J’ai acquis mon anglais lorsque je l’ai appris de mes amis à l’école primaire.

 

Situé près de la frontière canadienne, être bilingue (anglais et français) a jouer un rôle important dans ma vie en tant que propriétaire d’entreprise ainsi que dans mes rôles au cours des 15 dernières années au sein des équipes de la Division de développement économique du New Hampshire et du New Hampshire Canada Trade Council.  Parler français m’a offert de nombreuses opportunités.

 

La pandémie de l’an dernier nous a tous mis au défi et a obligé les organisations et les entreprises à repenser le concept de « Business as Usual ». Le Centre franco-américain a dû changer ses événements en personne aux rassemblements virtuels.  Nous avons toutefois été heureux de constater que nos membres et amis sont restés engagés et ont continué de nous supporter pendant cette période difficile. En fait, grâce aux événements en ligne, la distance n’était plus un facteur et nous avons eu le plaisir de rencontrer de nombreux nouveaux amis de partout dans le monde.  Nous sommes impatients de développer davantage ces amitiés au cours de cette année.

 

Peu importe où vous voyagez dans le New Hampshire, les impacts du français sont partout.  Bien que les activités du Centre franco-américain aient généralement été concentrées dans la région de Manchester, nous reconnaissons que le français fait partie intégrante du tissu du New Hampshire.  La longue histoire de la ville d’entrée de Nashua ; les moulins qui abondent dans le corridor Dover-Somersworth-Rochester et la résilience de la communauté de Claremont démontrent tous l’expérience francophone d’hier et d’aujourd’hui.  Avec la réouverture imminente de la frontière canado-américaine, le Nord-Pays francophone est de nouveau prêt à accueillir chaleureusement ses amis, les familles et les visiteurs du Québec.

 

En collaboration avec les enseignants de français et les nombreux groupes qui font la promotion du français dans nos communautés, le FAC se réjouit de partager la culture à travers l’état et la région. Que ce soit via conversations sur les médias sociaux, notre chaîne YouTube Franco Foods ou les divers événements virtuels et en personne, nous invitons tous ceux qui aiment le français à se joindre à nous pour la célébration.

 

Merci de votre support continu.

 

Bien à vous,

 

Benoit L. Lamontagne

Président